Les quatre voies d'accès à la nationalité française
La nationalité française peut être attribuée dès la naissance ou acquise plus tard. Le Code civil distingue plusieurs voies, chacune avec ses conditions propres.
1. La filiation : un parent français
Selon l'article 18 du Code civil, est français l'enfant dont l'un des parents au moins est français, quel que soit son lieu de naissance. Aucune démarche n'est nécessaire pour être français par filiation, mais il faut pouvoir le prouver, par exemple avec un certificat de nationalité française.
2. La naissance et la résidence en France
Un enfant né en France de parents étrangers devient automatiquement français à sa majorité s'il réside en France à 18 ans et y a résidé au moins 5 ans depuis l'âge de 11 ans (article 21-7 du Code civil). Il peut aussi réclamer la nationalité française plus tôt, par déclaration, dès 13 ou 16 ans. L'enfant né en France d'un parent lui-même né en France est français dès la naissance (double droit du sol).
3. La déclaration de nationalité
Certaines personnes peuvent devenir françaises par simple déclaration, sans décision discrétionnaire de l'État :
- le conjoint d'un Français, après 4 ans de mariage et sous conditions de communauté de vie et de langue (article 21-2 du Code civil) ;
- l'ascendant d'un Français (parent ou grand-parent) âgé d'au moins 65 ans et résidant en France depuis au moins 25 ans ;
- le frère ou la sœur d'un Français, sous conditions.
4. La décision de l'État : naturalisation ou réintégration
La naturalisation par décret s'adresse à l'étranger qui réside en France, en principe depuis au moins 5 ans (article 21-17 du Code civil). Pour une demande de naturalisation déposée depuis le 1er janvier 2026, il faut notamment justifier du niveau de français B2 et réussir l'examen civique. La naturalisation n'est pas un droit : l'administration apprécie l'opportunité de l'accorder.
La réintégration concerne les personnes qui ont déjà été françaises et ont perdu cette nationalité.
Quelle voie vous concerne ?
- Vous avez un parent français : vous êtes probablement français par filiation ; demandez un certificat de nationalité française pour le prouver.
- Vous êtes né en France de parents étrangers : voyez les règles de la naissance en France.
- Vous êtes marié à un Français : la déclaration par mariage est en général la voie la plus adaptée.
- Vous résidez en France depuis plusieurs années : la naturalisation par décret est la voie de droit commun.
Chaque situation particulière doit être vérifiée sur les textes officiels ou auprès de l'administration : cette page présente les règles générales et ne remplace pas une vérification de votre situation personnelle.